親子共讀

小明八個月大，媽媽說：「他睡前總要哭鬧掙扎好一陣子，搞得我好累！」筆者建議做點睡前準備工作，例如先洗澡、吃奶、讀童書。媽媽的回答總是：「讀童書？會不會太早啦？」其實親子共讀是永遠都不嫌太早的。
2014年美國兒科醫學會發表了「鼓勵親子共讀」的政策聲明，建議家長從寶寶出生就開始，至少進行到五、六歲。美國的研究結果指出，親子共讀不但促進親子關係，也會刺激腦部發展出最佳的語文學習模式，這些小孩進小學後語文能力表現相對出色，人際關係和諧，效果甚至可能持續一生。
2015年9月發表在美國「兒科」期刊的一篇論文，首次以「功能性磁核共振影像」記錄一群3至5歲孩子在聽故事時的腦部變化。這篇論文指出越常和家人共讀的孩子，左腦掌管「語義處理」的樞紐區被活化得越強烈；孩子在大人充滿變化的語調下，會發揮他們的想像力，看見繪本以外的故事場景，這種想像能力使他們日後在沒有圖片輔助的情況下、也能精巧的掌控語言和文字。
就讓我們跟孩子一起閱讀吧！從出生就可以開始了，哪怕是一天只有幾分鐘。半歲前不需要書本，抱著寶寶或坐在他們身邊，大聲的念兒歌、唐詩、甚至讀報紙廣告都可以；半歲後的幼兒就可以抱在膝上一起閱讀童書，同時愉快的互動，由簡單的名稱、動作、聲音的介紹漸進成為複雜的故事，孩子幾乎沒有不喜歡的，父母也會由親密的互動中深深感受到孩子逐步成長的喜悅。

孩子發展落後了，需要擔心嗎？

小亮9個月大了還不會坐，「不是說7坐8爬嗎？」爸媽滿腹疑問，隔壁的太太卻說：「別緊張！我們家哥哥也是到1歲3個月才會走路，現在還不是趴趴走。」 
霖霖1歲半了還不會說話，姊姊同年齡的時候已經會講好多單字了；爸媽很擔心，阿嬤卻說：「沒什麼啦！男孩講話比較慢，你看你哥哥家的小欽以前還不是差不多，現在話多得不得了」。
孩子的發展落後同齡孩童，需要擔心嗎？還是不用擔心，耐心等待就好？ 
孩子的腦部、肌肉神經系統和感覺器官逐漸成熟，只要有適當的機會讓他們「學習」，就會一步步發展出愈來愈複雜的技巧。舉凡大動作如會坐、爬、站、走、跑、跳、騎三輪車，小動作如會抓握東西、換手、兩手各抓著一樣玩具、用食指拇指捏起小東西、拿著筆亂畫、用湯匙吃飯，還有其他語言、認知、社會性互動、自我照顧等各方面的能力，都是屬於發展的範圍。 
這些能力重要不重要？當然重要！孩子從小到大得面臨各種各樣不同的環境和挑戰，能力落後一定會造成適應的困難(舉例而言，上了幼稚園無法跟上同齡孩子一起學習就會是個大問題)。 
為什麼大部分孩子都能照著正常速度發展，少數孩子卻不行 (根據統計，有6～8%的學齡前孩子發展落後)？必要系統的「成熟」和「學習」是正常發展缺一不可的基本條件，因此不是腦部、神經肌肉系統或感官出了問題，就是學習機會不足；後者的影響力遠遠不如前者，因為現代的父母照顧孩子都很盡心，除了少數例外，孩子的學習機會常常是很充足的。
  即使是頭胎，父母也常有機會拿自己的孩子跟同齡其他孩子比較，如果上面有哥哥或姊姊就更有經驗。所以我們常常發現父母對於孩子的落後幾乎都有感覺，只是很不想承認，也害怕面對，於是會去採信周遭親朋好友安慰的話語，繼續等待；其次就是不知道去哪裡尋求幫助？因為有時候連向醫師提出來，得到的也是模稜兩可的答覆，直接去大醫院求診？好像又有點小題大作了。 
並不是所有的發展落後都會是持續終生的障礙，有些只是因為父母對發展有錯誤的認知，有些是暫時的、良性的，有些需要提供一些適當的練習機會，有些需要追蹤，當然其中也有些是真正的「發展障礙」，需要立刻轉介至大醫院。孩子屬於哪一種？父母不可能有分辨的能力，只能靠專業的醫師幫忙診斷。 
我們「安安」有提供這樣的服務，兒科朱曉慧醫師的專長就是「兒童發展與行為」；只要爸媽對孩子的發展有任何疑慮，都可以自由掛朱醫師的門診，經檢查和評估後，朱醫師會做出初步診斷，並提供家長一個明確的方向。萬一需要進一步的檢查或診斷，也會協助轉介至大醫院適當的門診，省卻家長往返奔波卻不得其門而入的麻煩。 
3歲前是腦部「塑形」的黃金時期，最好及早把握。提供一些很容易觀察到的「早期」發展警訊供家長參考： 
3個月還不會對人微笑
4個月脖子還不能挺直
5個月還不會伸手去抓玩具
6個月還不會翻身
7-8個月雙腿還不能撐直站著(父母的雙手支撐著寶寶腋下)
9個月還不會坐(不需要任何支撐)
10個月還不會爬(雙膝雙手腹部騰空)
10個月還不會一手各握著一個玩具互相敲打
1歲還不會拍拍手、拜拜(聽口令做出動作)
1歲還不會用食指、拇指尖捏起小東西
1歲3個月還不會走路(不需扶持)
1歲3個月還不會遵從簡單的口頭指令(例如拿去給爸爸、撿起來)
1歲半還不會講任何一個有意義的單字(例如媽媽、狗狗、抱抱)