全民健保一共提供兒童七次健康檢查(兒童預防保健服務)，分別為滿一個月、二至四個月、四至十個月、十個月至一歲半、一歲半至兩歲、二至三歲及三至七歲各一次。常聽到家長問：「孩子好好的，有必要接受健康檢查嗎？」「健康檢查要抽好多血，小孩子受得了嗎？」「健康檢查要到哪裡去做？大醫院嗎？」顯示家長對這項醫療服務的內涵和目的，仍然不甚瞭解。

 

一個世紀以前，小兒科剛剛興起的時候，正當各種流行疾病猖獗，嬰兒死亡率居高不下，因此，小兒科醫師的主要工作，是診斷與治療疾病。而近半個世紀以來，由於預防性工作的推展，及治療技術與藥物的精進，感染性疾病大多已經得到控制，醫師的負擔因此減輕很多。

 

小兒科醫師意識到，醫師在兒童健康上所扮演的角色，應該由被動的「維護」「身體」健康，進展到更積極的「促進」「身」「心」健康，於是在各個醫院及診所中成立了「健康兒童門診」，鼓勵兒童定期接受健康檢查，其目標除了早期發現及治療疾病，以降低殘障發生率及死亡率之外，更積極的意義，是在促進兒童的生長與發育，幫助他(她)們發展潛能，讓他(她)們能享受更長久、更豐富、更具創造力的人生。

 

過去國內的健兒門診，幾乎都只是以「預防接種」為主要目的，醫師簡單的檢查一下身體，打完預防針就完成了，這樣的門診並無法達到上述的「兒童健康檢查」的目的。當然健檢時若剛好也是預防接種時程，是可以一起做的，兩者分開也沒有關係。

 

兒童健檢和成人健檢一樣，就是驗血、驗尿和照X光嗎？這是很大的誤解。兒童是一個不斷在成長、變化的個體，他們絕不是成人的縮影，預防保健的重點當然也有很大的差異。

孩子的身高、體重和頭圍，最能夠反映健康狀況，所以每次都要測量，並且登錄在生長曲線表上，以評量生長情形是否正常。如有異常，必須積極尋找原因並謀求改善。

 

孩子的發展(發育)情形，可以反映腦部的功能是否正常。萬一有發展遲緩或偏差現象，可由定期評估中早期發現。因此發展評估是健檢中不可或缺的一個項目。

身體檢查主要並不是為了預防接種。因為預防注射其實只有很少的禁忌，例如發高燒、有嚴重疾病等，而這些情況通常都已經被診斷出或顯而易見。

 

身體檢查的目的是為了發現潛藏的疾病或身體問題，最常在健檢時發現的身體狀況包括心雜音、斜視、隱睪、疝氣、髖關節脫臼等。出生後頭幾個月，每個孩子都需要接受詳細的身體檢查，較大的孩子由於潛藏的問題大多已被發現，醫師只會做重點式的身體檢查。

小兒科醫師基於他(她)對兒童成長過程的瞭解，在每次健檢的時候，可以預先讓父母認識下一個生長階段可能會出現的情況或問題(色括飲食、睡眠、事故傷害的預防、牙齒及視力保健、常見疾病的處理方式、養育態度與管教方法、如廁訓練、玩具的選擇等)，提供適當的建議，或預防和處理的方法。

 

這些健康指導，不但可以減少很多問題發生的機會，還可以增加父母的信心與效率，促進親子關係，對兒童的身心成長會有非常深遠的影響。

孩子在成長過程中，會有許多令家長擔心的問題發生，包括身體、行為、心理、個性、學習、管教等等，家長從哪裡才能得到解答呢？小兒科醫師應該是一個非常理想的資源。而健康檢查提供醫病雙方一個很好的互動機會，家長可以將問題在此時提出來和醫師討論。

國人習慣奔波於不同的醫師之間，但一個對孩子不熟悉的醫師，是不容易在短短一段時間內，詳盡評斷孩子的身心狀況，並作出適當的結論和建議的。因此孩子非常需要一個固定的小兒科醫師，只有瞭解孩子成長過程、平時健康狀況、體質、用藥反應、個性等各個層面的小兒科醫師，才能落實健檢的目標，讓家長和孩子能真正受益。所以，最適合健檢的地方，就是孩子的小兒科醫師的診所。