有人說：「小孩睡著了真像天使一樣！」
 

網路上卻流行一個笑話：
 

昨天問一炒股票的朋友：「最近股市暴跌了，睡得好嗎？」

他說：「每天都睡得像嬰兒一樣。」

「套了這麼多，還能睡成這樣，應該算是很高的境界了吧？」

朋友沈默幾秒，然後說：「半夜經常醒來，哭一會之後，繼續再睡。」
 

究竟孩子的睡眠實情如何？做父母的點滴在心頭，但恐怕也未必真正瞭解。既然幫助孩子好睡是父母的重責大任之一，掌握睡眠相關的知識是必要的。
 

新生兒沒有晝夜之分，睡眠分成很多小段，短則20分鐘，最長也不過3-4小時，分散在吃奶之間。常聽到新手父母問：「寶寶究竟是睡了？還是沒睡？眼睛明明是閉著的，但手腳會動，有時哭有時笑……」基本上新生兒的睡眠有兩種型態(圖一)，一入睡先進入「動眼期」，顧名思義就是眼球會在閉著的眼皮下方一陣陣快速轉動，伴隨著不規則的呼吸、心跳，四肢也會揮動，還會出現吸吮動作和微笑，這也是在睡覺，是「淺睡」；淺睡一陣後就進入「非動眼期」的「深睡」，這時呼吸心跳都很規則，也很少有動作。兩種型態輪流出現。
 

隨著腦部快速發展，由圖二可知白天的睡眠逐漸減少，夜晚逐漸增多，而且夜裡慢慢會出現一段較長的睡眠。大約三個月大，有七成的寶寶可以由午夜睡到清晨(持續約5-6小時)，晝夜節奏—所謂的生理時鐘儼然已經形成。九個月以後有些寶寶已經可以一覺睡到天亮，一歲以後大多數寶寶都可以做到了。
 

三、四個月大的寶寶大約在早上、下午、傍晚各有一段小睡，六個月大減少到上、下午各一次，一歲之後逐漸放棄上午的小睡，一歲半以後幾乎就都剩一次午睡了。什麼時候才完全不需要午睡呢？個人差異倒是很大，大部分孩子在三至四歲之間逐漸不午睡了，也有些五歲多的孩子還需要的。
 

圖三顯示的是睡眠總量以及日夜睡眠隨著年齡的變化。基本上睡眠總量和白天睡眠都是遞減的，夜間睡眠在嬰兒期因為晝夜節奏形成會暫時增加，之後隨著睡眠總量遞減也逐漸減少。
 

睡眠的發展速度相當驚人，三個月大的嬰兒睡眠的分期也已經具備成人睡眠的雛型。

很多家長以為孩子既然睡著了，就應該睡得又深又沈，一直到早上醒來才算正常，所以夜裡若有囈語、翻滾，甚至醒來哭鬧，就認為他「睡得並不好」。由這張睡眠分期圖(圖四)可以知道，睡眠其實是呈週期性的，嬰兒的一個週期50分鐘左右，比成人的90分鐘短，一夜睡眠至少七、八個週期，所以至少有七、八次會回到短暫清醒的狀態，他們會揉揉眼睛、翻動身體、揮舞四肢、發出一些聲音，甚至輕哭一下，持續幾秒鐘至幾分鐘不等，然後再度入睡。
 

三個月大以後，入睡後先進入「非動眼期」，又分為第一和第二期，第一期很淺，幾乎介於睡和醒之間，有任何刺激寶寶很容易醒來，幾分鐘內就會經過第二期(淺睡)進入第三期深睡，這時候要吵醒他就非常困難了。
 

深睡近一小時後，會短暫回到淺睡，很快又進入深睡，前半夜大部份在深睡狀態。深睡有重要的功能，包括恢復身心疲勞、修復組織、增長骨骼肌肉以及增強免疫系統。中段的睡眠就以淺睡(第二期)居多了，直到清晨才會再出現一、兩段深睡。
 

動眼期也出現在睡眠中段，第一段動眼期比較短暫，只有幾分鐘，愈往後愈長，和淺睡交替進行著。除了眼球快速轉動，動眼期的心跳呼吸比較不規則，肌肉處於無力狀態，思想卻很活躍，就是大家熟知的「作夢」。愈小的孩子動眼期睡眠比率愈高，由新生兒的50%漸漸減少到成人的20%，可見動眼期跟腦功能的發展可能有極密切的關係。
 

請特別注意在淺睡期或動眼期結束的時候，都會回到短暫的清醒狀態，這時候如果無法自我安撫入眠，或有足夠的刺激，孩子就會完全清醒，然後用各種信號(哭、叫)讓大人知道，這就是所謂的「夜醒」。
 

所以睡得好並不是「一覺睡到天亮」，而是在多次短暫清醒的時候能夠安撫自己再度入睡，不會吵到大人，或要靠大人安撫才能再進入睡眠。
 

大人的週期和孩子並不吻合，尤其若是深睡遭到打斷，疲勞無法恢復，白天就會疲憊、渴睡、焦躁，日復一日將是很大的身心折磨。

為什麼有的孩子半夜會自我安撫？有些卻要靠大人？另文「孩子為什麼夜醒？」中有介紹。