近幾年來，門診時發現有許多幼兒不大會咀嚼或吞嚥固體食物，以致一歲以後，甚至到了兩歲、三歲還是以牛奶為主食。追究其原因，可能是家長誤認奶類是幼兒最營養的食物，或者幼兒本身不合作，以致在咀嚼或吞嚥動作發展的關鍵期(六至十二個月之間)，缺少機會練習吃副食品的緣故。

 

新生兒在吸奶的時候舌頭就會前後移動，這種運動就是咀嚼動作的前身。到了六個月大，當母親把盛著糊狀或黏稠食物(果泥、米糊之類)的湯匙往寶寶嘴裡送的時候，他一開始還不會主動吃進去，通常必須倒進嘴裡，或者將湯匙頂著他的上唇刮一下，食物才能進入口中。寶寶很快就學會把嘴唇閉著，用舌頭把食物向後送，然後吞下去。剛開始的時候由於不習慣食物的質地，可能會被噎到而吐出來，但如果由稀漸濃，逐漸讓他適應之後，吞嚥就會變得順利而且自然。

 

七、八個月大的寶寶，只要把湯匙靠在他的下唇上，他自己就會用上唇把食物刮進嘴裡，舌頭不但前後移動得很靈活，也會上下移動，上下顎也開始會做上下運動，所以軟的或稍有硬度的食物（香蕉、稀飯、餅乾之類）就會被舌頭頂向上顎，擠碎了再吞下去。

 

到了九至十一個月大，寶寶的舌頭更學會了向左右移動，上下顎也像成人一樣，不但會向兩側還會做旋轉式的運動，因此他雖然只有幾顆牙齒(一歲平均有六顆牙)，但單靠牙齦咬合的力量就足以把舌頭推送過來的塊狀食物（軟飯、麵條、煮軟的蔬菜、碎肉之類）弄碎。

 

一歲左右的寶寶可以說已經具備了基本的咀嚼和吞嚥能力，成人的食物只要不是纖維太長(如肉類、蔬菜等)，幾乎都可以吃了，不必再特地為他煮稀飯，就算是肉類和蔬菜，只要切短一點也就難不了他。等到牙齒長齊，肌肉更加有力，協調也更好，兩歲左右的寶寶更是什麼食物都能吃了。

 

寶寶要學習一項新技巧，首先他的器官必須準備好。我們如果訓練一個五、六個月大的寶寶走路，一定不會成功，同樣的道理，如果給六個月大的寶寶吃飯、吃肉，會讓他產生挫折感，減低了嘗試不同食物的興趣，甚至還有噎到的危險，所以一定要逐步來。

 

而當寶寶的器官已經準備好，我們卻沒有即時提供他學習環境和練習機會的話，他可能就一直學不會這項技巧，例如把一歲大該學步的寶寶一直背在背上，他就不容易學會走路，咀嚼和吞嚥也是一樣。換句話說，如果想幫助寶寶學會一項新技巧，最好的方式就是在適當的時機，提供他們適當的學習環境和練習機會。 

 

寶寶不可能永遠吃奶，遲早必須接受其他食物，一歲以後如果仍以奶類為主食，不但營養不均衡，還有許多壞處，例如容易蛀牙、便秘、肥胖，而錯過了訓練咀嚼和吞嚥的關鍵期，他們常常會拒絕嘗試固體食物，即使到了上學以後不得不丟掉奶瓶，咀嚼的技巧也常常因為錯過了關鍵期，發展得不很純熟，不是還沒有充份咀嚼就囫圇吞，以致常被噎到，就是不會吃肉類等比較耐嚼的食物，往往隨便咬一咬就吐出來，這種情形可能會伴隨孩子一生。此外，全家人一起進餐的時間是寶寶學習獨立與社會化的重要時機，如果到了兩、三歲他還不能上桌和家人一道吃飯，情緒上也會表現得比較依賴和幼稚。

 

關心孩子的母親們，趕緊利用這段黃金時間耐心訓練您的寶寶吧！